それは、文字通りちょうど1年前、2020年3月のことです。
電車とバスを乗り継ぎ、ザントハウゼン（Sandhausen）という町に、
シュツットガルター・キッカーズ（以下、キッカーズ）対、SV ザントハウゼンII
の試合を観に行きました。（キッカーズの応援です。）
キッカーズにとって、3か月の冬季中断明け、2019-20のシーズン後半の最初のリーグ戦でした。
久しぶりに顔見知りのサポーター達と会い、いつものサッカーのある週末が
戻ってきて、なんとはない会話が出来る嬉しさが込み上げてきました。
この時、コロナが話題には上がりましたが、これまで体験したことのない状況が
すぐそこまでやってきていたなんて、これっぽっちも想像できませんでした。
試合会場は、ピッチの周りに陸上トラックがあったため、残念ながらその分
ピッチと観戦者の距離がありました。しかも、セキュリティの人たちが、キッカーズ
サポーターの前方にだけ（！）約2メートルずつの間隔で陸上トラックの上に立って
いました。
選手のウォームアップを見ている段階で、選手とボールの代わりにセキュリティの
人たちが何度も大きく視界に入ってきたので、試合中も見えにくいだろうな、とがっかり。
それでも、3か月ぶりのリーグ戦ということで気持ちはどんどん高ぶっていきました。
選手が入場し、試合開始の笛が鳴りました。
この時点で、リーグの順位表でキッカーズは2位、対戦相手は最下位にいたため、
キッカーズの勝利への期待は自然と高まります。
キッカーズが圧倒的にボールを保持し、攻撃していました。でもそれがゴールには
つながりません。もどかしい時間が続きます。
前半38分。
キッカーズの選手のパスミスで、ボールが相手チームに渡りました。
すると、守備が間に合わず、そのまま相手チームのゴールとなりました。
あまりにあっという間の出来事で、しばらく放心状態となりました。
あれだけ攻撃していたのに、ひとつの小さなミスで相手の得点となります・・。
1対０で前半が終了し、後半が始まりました。
さて、ここからまた気持ちを切り替えてゴールを狙っていこう！という矢先、
後半が始まって1分でした。
相手チームの選手のロングボールがそのままキッカーズのキーパーの頭上を越えて、
ゴールネットを揺らしました。
「えっ？」
目の前で起こったことを理解しようにも、頭の中がその処理に追い付けないような
感覚でした。
ゴールが認められると、キッカーズの選手と、ザントハウゼンまで駆け付けた300人の
サポーターから、ため息ともあきらめともつかない嘆きが聞こえてきそうでした。
4部昇格を目指してシーズン後半を始動した矢先、ここは何としても
勝ち点3点を取りたかった試合でしたが、そのまま2対0で惨敗しました。
この試合の2日後から、ドイツでも新型コロナウイルスの感染拡大の為、
サッカーなどの試合やコンサートが延期や中止となり、気づけば周辺諸国との
国境閉鎖、各種店舗の閉鎖と、一気に制限措置が拡大されていきました。
その結果、5部所属のキッカーズにとっては、この対ザントハウゼン戦を最後に、
それ以降の全ての試合が中止となりました。
そして、全試合を消化することなくそのままシーズン終了となり、手が届きそうだった
4部昇格も掴みきれずに逃しました。
（昇格したのはVfBシュツットガルトIIの1チームのみ。）
失意と落胆に終わったあの試合が、昨シーズン(2019-20)最後の試合になるなんて。
今シーズン(2020-21)は、5部は昨年8月中旬にリーグ戦が開始された後、10月中旬に
コロナの制限措置で中断となりました。
それから今に至るまで中断されたまま、チームでのトレーニングも出来ていません。
今回こそは4部昇格を！と選手もサポーターも奮い立って始まった
今シーズンですが、この後どうなるのか、まだトンネルの出口は見えていません。
長いトンネルです。
